En el dinámico ecosistema del turismo actual, innovar no consiste simplemente en generar ideas disruptivas de forma aislada, sino en asegurar que esas soluciones respondan a necesidades reales. Este es el principio central bajo el cual opera MTLAB, la reconocida incubadora y aceleradora de Montreal (Canadá), cuyo director ejecutivo, Martin Lessard, compartió las claves de su éxito en un reciente encuentro organizado por Turistech.
El modelo de MTLAB nos deja grandes aprendizajes para transformar los destinos a través del desarrollo económico y la innovación abierta.
1. El Enfoque «Bottom-Up» (De abajo hacia arriba)
A diferencia de las iniciativas impulsadas exclusivamente de forma gubernamental (modelos top-down), MTLAB nació de una decisión colectiva de actores privados del ecosistema de turismo, cultura y entretenimiento [05:42]. La chispa inicial surge de una tríada fundamental:
- El sector turístico: que conoce a profundidad las realidades del territorio.
- Las autoridades locales: que gestionan y controlan la ciudad o región [06:46].
- El mundo académico: que aporta investigación y talento [06:53].
Al unirse la industria bajo un mismo paraguas, los pequeños actores turísticos ganan una masa crítica capaz de competir e innovar a la par de los sectores económicos más grandes [08:41].
2. Rompiendo la brecha del encaje de mercado (Fit to Market)
El gran desafío de las startups no es la falta de creatividad, sino la tasa de mortalidad al intentar ingresar al mercado (donde habitualmente 9 de cada 10 fracasan) [28:52]. MTLAB logra revertir esta estadística, permitiendo que 9 de cada 10 empresas sobrevivan [29:00] gracias a un enfoque de mercado de doble cara (Double-Sided Market) [07:39].
La aceleradora funciona conectando directamente las soluciones tecnológicas emergentes con las grandes corporaciones turísticas (aerolíneas, museos, hoteles, etc.) que actúan como socios [04:55]. En lugar de que la startup intente vender a ciegas, se organizan dinámicas como los «Pitch Inversos» (Reverse Pitches), donde los grandes socios exponen abiertamente cuáles son sus necesidades de alto nivel [22:03]. De este modo, la startup adapta su tecnología para solventar un problema real y pre-validado.
Ejemplos de pivotaje hacia el mercado:
- Orang: Pasó de ser un sistema publicitario para televisión a un software de análisis de flujos turísticos en territorio mediante cámaras [23:20].
- Mévo: Redirigió su modelo de estaciones de recarga para coches eléctricos hacia puntos temporales de carga para bicicletas eléctricas, respondiendo a la demanda de conectividad verde en las regiones [23:41].
3. El rol del gobierno:
En los inicios de MTLAB, el gobierno no aportó capital inicial directo ante la incertidumbre que generan los proyectos de alto riesgo [46:26]. Sin embargo, tras demostrar que la colaboración privada daba frutos, el sector público se sumó como un aliado estratégico para cofinanciar y disminuir el riesgo de los proyectos (dé-risquer) [46:52].
Además, en el modelo de Quebec, parte de la financiación del ecosistema se retroalimenta gracias a un impuesto al alojamiento que se redistribuye localmente, aceitando el motor del desarrollo turístico regional [52:18].
El futuro: Innovación Regenerativa
Mirando hacia la próxima década, el ecosistema avanza con paso firme más allá de la sostenibilidad hacia la innovación regenerativa [31:51]. El objetivo ya no es solo no impactar negativamente, sino utilizar el turismo para devolverle valor al territorio, centrándose en tres pilares: el bienestar de las comunidades locales, el cuidado de la biodiversidad y un nuevo modelo de turismo que no extraiga recursos, sino que enriquezca el destino [56:50].
La lección para nuestros destinos es clara: un ecosistema fuerte no se construye en solitario [52:08]. La innovación turística prospera cuando el territorio se organiza de abajo hacia arriba, permitiendo que las necesidades reales guíen el talento emprendedor.
Para profundizar en este modelo de aceleración y escuchar la ponencia completa, puedes acceder al video oficial de Turistech en el siguiente enlace: MTLAB: Modelo Bottom-Up en Startups Turísticas.
MTLAB: ¿Cómo Reducir el Riesgo de Mercado y Acelerar Startups Turísticas (Modelo Bottom-Up)?
